年7月15日，中国花卉协会发出《投票：我心中的国花》，目的是向公众征求，对中国国花的意向。经过一周时间的投票，最终牡丹花以票的优势，夺得冠军，得票高达79.71%。
牡丹又称“木芍药”、“洛阳花”等等，为双子叶植物纲、芍药科、芍药属植物，为多年生落叶灌木。它每年4月初开花，花期在4-6个月，喜温喜光，耐寒耐旱，分布遍及全国绝大部分地区，且品种繁多。
牡丹在我国有着悠久的历史，《神农本草经》记载：“牡丹味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷。”说明东汉时期，人们已经拿牡丹作为药材了。《诗经·溱洧》有云：“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”牡丹与芍药同属，这说明可能在先秦时期，就已经有人在种植牡丹了。
但历史悠久的花有很多，牡丹有何特别之处，为何却能被奉为“国花”？其实它主要赢在4个方面，便是色、味、形、韵，我们可以从这4个方面来分析。
（清汪承霈《三春韶牡丹图》）色
我们在欣赏一件东西的时候，首先就是看它的外表，外表就包括颜色。其中越令人感到舒适的颜色，就越容易吸引人眼球。而牡丹的颜色，就是恰到好处地吸引人。
其实一开始，牡丹只有红、黄两种颜色，到了唐朝，才逐渐趋于多样。根据记载，北宋的时候，牡丹就已经有了色。从宋朝到明朝，牡丹的品种也由几十种，逐渐增长至几百种。
或许有人会有疑问，为什么在古代，牡丹的色彩就可以迅速增加？根据明朝的记载得知：“其种类异者，其种子之忽变者也，其种类繁者，其栽接之捷径者也此。”说明在古代，人们就已经会运用基因突变法，以及嫁接法培育牡丹新品了。
随着牡丹新品种的增多，其色彩也在不断满足人类审美的需求，可谓是真正做到了：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”
（清恽寿平《牡丹图》）味
这个“味”，首先就是指牡丹的香味。它的香源于花瓣中的芳香烃及其衍生物，在醇类、烷类、酯类、酮类等物质的共同作用下，芳香浓郁，成就了嗅觉的专利。唐朝诗人皮日休就曾夸过牡丹的香味：“竞夸天下艳无双，独立人间第一香。”
除了闻的香味，还有食用的香味。在《广芳群谱》中就有记载：“俟花凋谢，即以酥煎食之，无弃浓艳。”也就是说，人们除了会欣赏牡丹外，还会食用它，“酥煎”、“面裹”、“蜜浸”、“汁脍”等做法层出不穷。
另外，还有上面提到过的，牡丹也被用来作为药材，《神农本草经》中写牡丹具有“除症结淤血，安五脏”的功效。它的花瓣可以作为原料，制出来的精油具有美容、养生以及药用价值。它的根可以制成丹皮，是“六味地黄丸”的主要药材之一。
（明唐寅《题牡丹图》花鸟画立轴）形
既然要作为国花，就必须具备“高贵的气质”。牡丹在花形上就颇为高贵，不仅有单瓣形，还有荷花形、菊花形、蔷薇形等等十余种。周敦颐在《爱莲说》中也说过：“牡丹，花之富贵者也。”
伴随着牡丹高贵的气质，人们也愿意将它与别的事物结合到一起，代表着美好的寓意。比如牡丹和莲花相配，就寓意“连年富贵”；牡丹和猫、蝶一起，就代表“富贵耄耋”；牡丹与石榴等结合，就象征“富贵多子”。但可以发现的是，不管牡丹与什么搭配，它代表的都是“富贵”。
（明沈周《牡丹图》花鸟画立轴）韵
牡丹的“韵”，体现在它的文化底蕴。历朝历代的文人墨客，都喜欢“咏”牡丹，特别是唐宋时期。就像前面说的“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，就是唐朝诗人刘禹锡所写的《赏牡丹》。而它的前一句是：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。”就是说在刘禹锡的心中，芍药和荷花皆比不上牡丹的清新脱俗。
历史上赞赏牡丹，与牡丹相关的故事比比皆是。这原本只是普通用来观赏的花，却用自己的独特魅力，摆脱了这种庸俗，升级为文化意韵，便使得人们格外推崇。
（苏绣牡丹）在这几十年时间里，曾经有过数次国花的评选，而在这数次评选中，牡丹只有一次屈居第二。人们选择牡丹，其实也象征着，人们在向往美好的生活。牡丹终以它的“色、味、形、韵”，变成“万万花中第一流”。
（参考文献《诗经·溱洧》《广芳群谱》《洛阳牡丹记》《海汕记》等）