年洛阳市人大常委会把牡丹定为市花，并决定从年开始举办一年一度的＂洛阳牡丹花会＂。年洛阳牡丹花会入选第二批国家非物质文化遗产名录，年升格为国家级节会，年更名为＂中国洛阳牡丹文化节＂。洛阳牡丹文化节是升级为国家级节会后的官用名称，洛阳老百姓还是多以＂洛阳牡丹花会＂来称呼。自年至今，牡丹花会己成功举办了38年，经历了一个地方级节会、省级节会再到国家级节会的过程，从一个小小的“市花”变成“国际花”。
一、洛阳牡丹花会文化节——地方级节庆（年-年）
年4月15日，第1届牡丹花会开幕式在王城公园牡丹阁举行，确定每年4月15日至25日举办牡丹花会。作为洛阳市标志性符号之一的＂牡丹仙子＂雕塑首次亮相。首届牡丹花会属于地方级节庆，影响范围只有洛阳市及其周边县区的游客，当时的洛阳没有像样的饭店、旅馆，接待能力十分低下，《洛阳日报》报道，《啤酒厂加紧生产新鲜橘汽水》、《财贸职工一天向王城公园运送食品车》，其繁忙景象可见一斑。
年第3届牡丹花会，洛阳市委、市政府明确提出振兴洛阳经济、加强技术交流，“以花为媒、经贸唱戏”的指导方针为洛阳带来了巨大的经济效益。开幕式结束后，首届中外经济贸易洽谈会在友谊宾馆举行。首届洽谈会的规模不算大，但吸引了来自国内外位来宾，签订协议和合同共68项，其中包括矿藏开发、合资经营、技术成果转让等协议、合同共3.亿元，其中外资万元，对振兴洛阳经济起到了很大的作用。
在这一时期，洛阳牡丹花会文化节主要由政府主导，政府全权运作牡丹花会的每一个环节，赏花、节庆布置、口票收入、招商引资、组织会议、以及文化娱乐活动都由政府一手承担，无疑为洛阳当地政府增加不小的负担，资金不足导致档次不高，这些问题都存在于当年的牡丹花会文化节里。
二、河南省洛阳牡丹花会——省级节庆（年-年）
年第9届河南省洛阳牡丹花会正式被冠名为＂河南省洛阳牡丹花会＂。省旅游局、省经贸委等有关单位密切配合，市里搭台，全省唱戏，使洛阳牡丹花会的效应影响辐射整个河南地区。
年第11届牡丹花会，中国牡丹集团在洛成立；关林商贸城落成开业，亚世集团入驻洛阳。一时间，洛阳成为全国热点，客观上对树立洛阳开放的城市形象起到了积极作用。同年，诸多明星演员纷纷来洛，在牡丹庆典上带来隆重表演，各国领导人也陆续来洛阳赏花。这年的牡丹花会共接待游客万人次，其中境外游客人，经贸活动成交额.38亿元，外资金额27.27亿元。
年，自第17届牡丹花会开始，牡丹花会庆典晚会政府不再包办，而由企业承办，开始走向市场化。而牡丹花会的节庆承办期间政府也已经不再单纯的投入资金，而是开始公开对各大企业进行招标，贷款可在第二年用门票偿还，节庆运作也因此走上良性发展轨道。
年第17届洛阳牡丹花会，最抢眼的是世界邮展同期在洛阳举办。这次邮展是阔别中国10年后驻足牡丹之乡，与花会相遇。此届花会轰动一时，周杰伦、蔡琴等众多明星首次来洛举办，文化产业与旅游产业充分结合，此次牡丹花会共接待游客万人次，招商引资项目多个，投资总额多亿元。
三、中国洛阳化丹文化节一国家级节庆（年-至今）
一年一度的洛阳牡丹花会从第29届起，经文化部批准，升格为国家级节庆，由文化部和河南省政府共同主办，并正式更名为中国洛阳牡丹文化节。第29届牡丹文化节举办时间也与五一结合，从４月１日起延长至５月１０日。为确保把牡丹文化节办出水平、办出特色、办出新意、办出亮点，在文化部和河南省委、省政府的领导下，省文化厅和洛阳市从年年底就启动筹备工作，策划了经贸、文化、体育、旅游等处项主要活动。后来为满足不同游客的观赏需求，洛阳市还通过人工调控花期，在各主要牡丹观赏区搭建保温大棚，确保整个牡丹文化节期间市区区的牡丹形成早、中、晚品种次第开放的格局。到年第33届牡丹花会，洛阳共接待游客万人次，旅游总收入.18亿。
38年来，在13朝古都这片神奇的土地上，洛阳牡丹花会已经连续举办了38届，现在牡丹花会显示出它越来越强劲的生命力，声势浩大，深入人心，打造出了自己独有的品牌标签。已经变成洛阳城市的名片，更是洛阳的发展的命脉，为洛阳带来文化、经济等方方面面的效应。
四、洛阳牡丹代表了中国水平，走向世界，冲向太空
年北京世界园艺博览会上，肤色各异的人们怀着崇尚自然、向往美好的心情共赴“绿色之约”。从“锦绣如意”中国馆到多姿多彩国际馆，盛开的洛阳牡丹引人频频驻足。在世园会上，洛阳牡丹参与“牡丹芍药国际竞赛”5项角逐，斩获奖项个，金奖、银奖、铜奖等数量均列参赛团体第一，创下历史最好成绩。“洛阳牡丹是世园会中国牡丹精彩亮相的‘顶梁柱’，它彰显了洛阳风采，又代表了中国水平，表明了洛阳牡丹的科研创新、园艺等方面走在世界前列。年11月，成功实施了洛阳牡丹、芍药种子搭载“神舟八号”登上太空，这个“中国首次”开辟了牡丹芍药高科技育种的新高度。
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