芍药花
芍药和牡丹，长得很相似，两者同科同属不同种，很多人都分不清楚。主要区别在于植株大小和花期。牡丹是能长到2米高的木本植物，芍药是不足一米的草本植物。牡丹4月下开花，芍药5月上开花。
芍药花开
牡丹和芍药都是非常美丽的花朵，尤其是牡丹，被誉为“花中之王”，被评为中国十大名花第二名。而芍药大概是唯一能与牡丹试比高的花卉了，被称为“五月花神”，因牡丹已为王，因此芍药被誉为“花中宰相”或“花相”。可见两者不分伯仲。
庭院露天栽培芍药花
芍药种类众多，花色各异，广泛分布在我国南北各地，和其他植物不耐寒不一样，芍药抗寒能力超强，最北在西伯利亚均有分布。它们有强壮的根块，冬季在地下越冬，春初随气温上升，萌芽出土，发芽率、成活率都很高。
芍药根
芍药花不仅具有极高的观赏价值，还有很高的食用价值。可以用芍药花煮粥或泡茶喝，其味清爽可口，香醇诱人，据说芍药花可养阴清热，治肝气不调、血气虚弱、经期腹痛等症，具有养生保健功效。
露天盆栽芍药花
芍药花在中国传统文化中占有重要地位，无数文人墨客曾为之倾倒，属于十大名花之一。红楼梦第六十二回“憨湘云醉眠芍药裀”是红楼梦中最美丽的情景之一。芍药是江苏扬州市和安徽亳州市市花。
